中東鐵路是中國(guó)東三省最早的鐵路，它是一條從滿洲里至綏芬河，然后與俄羅斯境內(nèi)的后貝加爾鐵路蓋達(dá)洛夫斯卡亞支線銜接的國(guó)際鐵路。它在不同時(shí)期有不同的名稱，如大清東省鐵路、中國(guó)東省鐵路等。1912年前，它簡(jiǎn)稱東清鐵路，以后又被稱為中東鐵路、東省鐵路、北滿鐵路、中長(zhǎng)鐵路。

歷史可以追溯到1891年沙俄開(kāi)始修建西伯利亞鐵路時(shí)。1895年，鐵路修到了貝加爾湖東部，并計(jì)劃經(jīng)過(guò)烏蘇里鐵路與赤塔相連后延伸到中國(guó)境內(nèi)。據(jù)《哈爾濱鐵路局志》記載，1896年6月3日，李鴻章與沙俄簽訂了《中俄密約》，規(guī)定沙俄?yè)碛性谖覈?guó)東北地區(qū)鐵路干線和支線的修筑權(quán)和管理權(quán)。1898年8月，東清鐵路破土動(dòng)工。1900年4月，由沙俄開(kāi)拓區(qū)長(zhǎng)卡西諾夫技師帶領(lǐng)的130余人的筑路隊(duì)伍來(lái)到滿洲里，在冰雪地里開(kāi)始筑路。1903年7月，東清鐵路全線通車(chē)。辛亥革命以后，由于國(guó)內(nèi)政局變動(dòng)，寬城子（長(zhǎng)春）以北的路段改稱中東鐵路。

1917年俄國(guó)十月革命后，沙俄殘余勢(shì)力仍盤(pán)踞中東鐵路長(zhǎng)達(dá)7年之久。1924年5月31日，中蘇簽訂《中俄解決懸案大綱協(xié)定》，規(guī)定中東鐵路的所有路權(quán)暫由中蘇兩國(guó)合辦，結(jié)束了沙俄在中東鐵路沿線地區(qū)的統(tǒng)治歷史。

1931年九一八事變后，日偽提出改變中東鐵路的名稱，得到蘇方同意，1933年6月1日，中東鐵路改名為北滿鐵路。經(jīng)過(guò)談判，1935年3月24日，中東鐵路及一段支線被賣(mài)給了偽滿洲國(guó)（實(shí)際是日本）。1945年8月日本投降后，中國(guó)政府與蘇聯(lián)簽署協(xié)定，共管中東鐵路。新中國(guó)成立后，中蘇重議中東鐵路協(xié)定。根據(jù)中蘇兩國(guó)簽署的《中蘇友好同盟條約》，1950年4月25日，新的中蘇共管中國(guó)長(zhǎng)春鐵路（簡(jiǎn)稱中長(zhǎng)鐵路）公司在哈爾濱成立。1952年12月31日，中長(zhǎng)鐵路結(jié)束中蘇共管，由中國(guó)收回。

至此，由列強(qiáng)霸占并在中國(guó)國(guó)土建造的中東鐵路，歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)的磨難終于回歸祖國(guó)。

王樹(shù)元